Gilles Gaudreault est un entrepreneur à la trajectoire impressionnante et fondateur d’AKWA Technologies Solutions. Après une brillante carrière dans les télécommunications chez Bell Canada, monsieur Gaudreault a lancé une division consacrée à l’Internet des objets (IoT) en 2018, où il a développé son premier système de prévention et de détection des dégâts d’eau. Grâce à sa vision entrepreneuriale et à son expérience professionnelle, il a su comprendre les besoins des clients et y répondre en créant un produit extrêmement fiable, qui permet d’économiser du temps et de réduire le stress lié à la gestion d’un dégât d’eau. Partenaire d’affaires exclusif d’HydroSolution au Québec, le système AKWA* connaît un succès important au Québec et en Amérique du Nord.
HydroSolution s’est entretenue avec lui et voici la recette de son succès en 10 questions.
Quel est votre parcours entrepreneurial?
J’ai entamé ma carrière dans le domaine des télécommunications chez Bell Canada. À cette époque, j’ai saisi ma première opportunité d’affaires en me spécialisant dans le recyclage de téléphones d’affaires, tant pour les entreprises que pour les particuliers, et cette initiative a connu un vif succès au Canada et aux États-Unis. En tant qu’entrepreneur chevronné, j’ai exercé mes activités à l’international, notamment dans les secteurs manufacturier, industriel, technologique et aérospatial. Ma passion et mon fil conducteur ont toujours été l’électronique et les télécommunications.
Depuis combien de temps et pour répondre à quel besoin d’affaires avez-vous fondé AKWA Technologies?
AKWA Technologies est un spin-off d’une entreprise spécialisée dans les technologies RFID (Radio Frequency Identification), les codes à barres et les solutions de traçabilité. En 2018, nous avons lancé une division dédiée à l’Internet des objets (IoT), et développé notre premier système de prévention et détection des dégâts d’eau. Cette initiative est intervenue dans un contexte de hausse significative des coûts liés aux sinistres en assurance de dommages.
Quelle est votre expertise dans le domaine des détections de fuite d’eau et dans l’industrie des technologies reliées à l’eau?
Nos produits ont été élaborés par des ingénieurs spécialisés dans les systèmes d’alarmes incendie et de débitmètres de haute précision. Je souligne ce point, car l’électronique d’un système d’alarme d’eau diffère grandement d’un détecteur de fuites ou d’un système domotique. Un système d’alarme doit être autonome, fiable, sécurisé et capable de gérer les fausses alarmes. En tant qu’innovateurs de notre marché, nous avons lancé plusieurs produits, incluant une règle de détection qui s’insère facilement sous un appareil électroménager, des sondes de détection de mouvements, ainsi qu’une valve munie d’une goupille pour une installation et un remplacement simplifié.
Quels sont les défis auxquels vous avez été confronté lors du développement de votre produit?
Le principal défi résidait dans le développement d’un produit capable de fonctionner dans n’importe quel type de bâtiments, indépendamment de sa taille, des matériaux de construction utilisés ou du climat ambiant. Au sujet des télécommunications (notifications, mise à jour du statut du système), il était important d’éviter toute perte de signal afin de garantir une visibilité et une supervision constantes de l’ensemble des zones. Ceci est particulièrement essentiel dans les tours de bureaux et les grands complexes immobiliers. C’est pourquoi AKWA Technologies propose le protocole de communication à longue portée LoRa, qui permet de transmettre un signal sans être entravé par des obstacles physiques tels que les structures en béton ou en acier.
Est-ce que vos produits sont fabriqués au Québec? Si oui, pourquoi les fabriquer ici?
Nos produits sont fièrement fabriqués au Québec. En choisissant un produit fabriqué au Québec, nous soutenons l’emploi local et conservons à 100 % le contrôle des produits finis. Pendant la récente pandémie, nous avons été moins à risque que la plupart de nos concurrents qui dépendaient de la chaîne d’approvisionnement internationale. Malgré ces circonstances, nous n’avons jamais été en rupture de stock et nos clients n’ont connu aucune interruption de service.
Comment vous assurez-vous d’avoir un produit de qualité et à la fiabilité incontestée?
Nous disposons d’un rigoureux processus d’assurance qualité qui évalue et valide de manière automatisée les performances de chaque composant intégré. Notre processus de qualité fait appel à nos ingénieurs (logiciel, matériel, télécom), techniciens et experts en certification de produits. Nous travaillons également en collaboration avec une société internationalement reconnue depuis 130 ans dans l’inspection et la certification de produits. AKWA Technologies détient toutes les certifications nécessaires garantissant la conformité de ses produits.
Pourquoi avez-vous fait le choix de distribuer votre produit en exclusivité avec HydroSolution au Québec?
Forte d’une histoire de plus de 70 ans, HydroSolution dispose d’une équipe solide et offre un service clé en main inégalé dans la province. Avec un taux de satisfaction de 97 %, HydroSolution garantit un excellent service à la clientèle. AKWA Technologies partage la même vision à long terme que son partenaire, ainsi qu’un engagement commun envers un service à la clientèle impeccable.
Avez-vous des histoires ou des témoignages de clients qui ont bénéficié de votre produit et qui illustrent son efficacité?
Notre système a généré plus de 6 500 alarmes d’eau au cours d’une seule année, permettant ainsi d’éviter d’importants dommages et frais. À Québec, l’un des immeubles protégés par notre solution avait une problématique complexe. Chaque unité d’habitation possède des caractéristiques spécifiques concernant la valve principale d’entrée d’eau et l’équipement sanitaire. Grâce à notre solution personnalisable, nous avons pu offrir une protection sur mesure pour chaque unité. Depuis l’installation de nos produits, tous les risques de dégâts d’eau potentiels ont été éliminés. En plus des économies réalisées et des tracas liés à la restauration, ces clients ont pu également maintenir leur couverture d’assurance sans aucune augmentation de prime, une première dans cet immeuble depuis des années!
Comment votre produit se distingue-t-il de la concurrence?
Notre produit AKWA Technologies est le seul à être entièrement développé et fabriqué au Québec, ce qui nous donne l’avantage de pouvoir l’adapter pour des installations spécifiques et non standards. Il est facile à utiliser, fiable et le seul à pouvoir être installé dans n’importe quel immeuble, quelle que soit la configuration. Nous sommes aussi les seuls à offrir un algorithme de pré détection pour gérer les fausses alarmes et nous avons la gamme de sondes la plus complète du marché. Ces sondes sont capables de détecter la présence d’eau, de surveiller la température (pour prévenir les risques de gel) et de signaler si une sonde a été déplacée. Nos systèmes sont évolutifs, compatibles dans le temps, ce qui en fait un excellent investissement à long terme.
Pour en apprendre davantage sur le fonctionnement du produit AKWA, visitez la page suivante : https://www.hydrosolution.com/detecteur-de-fuite/
En quoi vos produits et services facilitent-ils la vie des gestionnaires de copropriétés?
Les gestionnaires de copropriétés qui choisissent d’installer nos produits sont les premiers à apprécier l’économie de temps et de stress associée à la gestion d’un dégât d’eau. Grâce à notre plateforme Web AKWA Concierge, la gestion centralisée d’un immeuble ou d’un parc immobilier est grandement facilitée en offrant une visibilité inégalée sur le statut de chaque zone, unité, étage et immeuble. La fonctionnalité « pré-alarme » permet aux gestionnaires de ne plus avoir à se déplacer inutilement pour de fausses alarmes, tout en évitant considérablement la frustration des clients.